Die woordeboekbetekenis van "dwelmskemerkelkie" verwys na 'n kombinasie van middels wat saam geneem word om 'n bepaalde mediese effek te verkry of om 'n spesifieke mediese toestand te behandel. Die term word dikwels gebruik in die konteks van die behandeling van siektes soos MIV/VIGS of kanker, waar verskeie middels voorgeskryf kan word om die gewenste terapeutiese uitkoms te bereik. Die term "cocktail" word gebruik omdat die kombinasie van dwelms dikwels gemeng of saam gemeng word om 'n enkele medikasie te skep.